Один з найстаріших музейних закладів України. Історія його заснування сягає корінням у позаминуле століття, 1865 року. Започаткувала зібрання музею колекція гірських порід та мінералів М.І.Черткова, колекція монет предводителя житомирського повітового дворянства К.І.Симонича, матеріали Волинського Єпархіального Давньосховища, музею Товариства дослідників Волині та націоналізовані збірки графів Ілінських-Стецьких (м. Романів) та баронів де Шодуар (м. Житомир). За останні 15 років відтворено відділ етнографії з експозицією про традиційний народний побут та культуру Житомирського Полісся (м. Житомир); Коростенський краєзнавчий музей; відкрито нову експозицію відділу природи (м. Житомир); створено музей-садибу Рильських (с. Романівка Попільнянського району); проведено реекспозицію музею партизанської слави Полісся (с. Словечне Овруцького району); працюють літературно-меморіальні музеї В.Г. Короленка (м. Житомир) та Лесі Українки (м. Новоград-Волинський); картинна галерея (м. Житомир) – відділи Житомирського обласного краєзнавчого музею. Сьогодні основний фонд музею складає майже 150 тис. одиниць зберігання. Найбільш вагомими колекціями історичного відділу є археологічна колекція з ранньопалеолітичної Житомирської стоянки, знаряддя праці періоду пізнього палеоліту з Радомишльської стоянки – найбільш ранньої серед стоянок цього періоду на Україні; знаряддя праці, зброя, ремісничі вироби, залишки тканин з Райковецького городища; знищеного під час навали Батия; колекції одягу, килимів та ремісничих виробів Житомирського Полісся різних періодів. В нумізматичних зібраннях цікавими є клади: римських монет І – ІІ ст.ст. н.е.; польських срібних монет ХУІІ ст. часів правління Яна Казимира та Сигізмунда ІІІ. Окрасою музею є художня колекція західноєвропейського живопису ХVІ – ХІХст. Перлинами духовності краю є відділи музею: літературно-меморіальні музеї В.Г.Короленка, Лесі Українки, Максима Рильського, де представлені численні меморіальні речі, документи та книги, які розповідають про життєвий і творчий шлях велетнів української літератури. Виставочна робота ведеться як на основі вивчення своїх колекцій, історії краю, так і з залученням кращих зібрань України та зарубіжжя. Крім традиційних та науково-освітніх заходів музей проводить творчі зустрічі, тематичні вечори, літературно-мистецькі та фольклорно-етнографічні свята. Є методичним центром для державних і громадських музеїв області.
Директор музею: Лариса Петрівна Грузська
Заявки: виставка «Зимові заняття поліщуків: ткацтво і різьбярство».
10014, Житомир, Замкова площа, 1. Тел.: 379587.
