Кравченко Василь Григорович (літературні псевдоніми «Тавричанин», «Корсак Могила», «Старий») народився 8 травня (25 квітня за ст. ст.) 1862 року в бідній багатодітній родині міста Бердянська. Не маючи матеріальної підтримки, у 1880 році закінчив Феодосійський учительський інститут, проте, за виявлені революційні та народовольчі погляди, позбавлений диплому та права вчителювати. Обставини змусили Василя Григоровича піти на військову службу. Обіймаючи протягом ряду років різні посади, він не полишив наукових уподобань, до яких долучився в Одеському науковому гуртку, добираючи матеріали для словника російської мови за дорученням вченого-історика Л. Смоленського.
Цариною наукового інтересу Кравченка стала самобутня духовна та матеріальна культура народу. Перебуваючи з жовтня 1898 року на акцизній роботі в Житомирі, він провадив вивчення та запис звичаїв, обрядів, пісень, переказів, казок населення північної частини Волинської губернії. Сприяло цьому і створення в 5900 році в місті Товариства дослідників Волині, яке об’єднало навколо себе передову інтелігенцію, вчителів, духовенство.
Василь Григорович став одним з ініціаторів та фундаторів етнографічної секції при Товаристві. На той час наукові дослідження Кравченка стали відомими далеко за межами України – в Російській Академії наук. Саме завдяки підтримці і матеріальній допомозі історико-філологічного відділення Академії на чолі з академіком О. О. Шахматавим виходять з друку праці В. Г. Кравченка «Етнографічні матеріали, зібрані на Волині та по суміжних губерніях», «Народні оповідання й казки», «Звичаї в селі Забрідді та по деяких інших недалеких від цього села місцевостях» [1] «Народне весілля в с. Курозвонах Острозького повіту Волинської губернії» [2].
Очоливши у п’ятдесят вісім років (1920 р.) етнографічний відділ Волинського науково-дослідного музею (м. Житомир), багато зусиль доклав Василь Григорович до організації роботи та фундації зібрання. Разом з Н. К. Дмитруком, П. А. Шонтковським, Ю. В. Герасимчуком та багатьма іншими молодими своїми помічниками започаткував комплектування музею зразками ткацтва, традиційного народного одягу, предметами домашнього вжитку, поповнював зібрання писанок, мальованок та вишивок з найглухіших куточків Житомирської округи. Під безпосереднім керівництвом В. І. Кравченка в краї створюється ціла мережа етнографічних гуртків, проводяться етнографічні експедиції, в яких студенти, вчителі, краєзнавці-початківці вчаться фіксувати явища традиційної духовної та матеріальної культури: населення краю, в т. ч. і нацменшинств, набувають практичних навиків наукової роботи.
ВУАН, належно оцінивши працю В. Г. Кравченка, в 1927 році створила при етнографічному відділі Волинського науково-дослідного музею аспірантуру під керівництвом Василя Григоровича, яка проіснувала до жовтня 1931 року, коли з відкриттям у Харкові інституту матеріальної культури аспірантури при музеях були скасовані.
Початок у 1929 році сфабрикованого процесу над так званою Спілкою визволення України став причиною арешту В. Г. Кравченка, звинуваченого у спілкуванні з керівництвом Спілки – академіком С. Єфремовим. Після кількох місяців допитів, не знайшовши в діях Василя
Григоровича ніякої контрреволюції, його звільняють і поновлюють на роботі. Проте, через нестерпні умови, які склалися в музеї, Кравченко змушений був влітку 1931 року прийняти запрошення академіка Д. І. Яворницького – переїхати працювати до Дніпропетровського історичного музею. Це був час, коли загальні негативні тенденції в країні, переслідування та необґрунтовані звинувачення українських етнографів 20-х рр. у наслідуванні буржуазної методології та націоналізмові не оминули і Дніпропетровський історичний музей, спричинивши в жовтні 1933 року звільнення В. Г. Кравченка з роботи. Останні роки життя провів він у сина Михайла в Ростові-на-Дону. Там і помер 20 березня 1945 року.
Започаткований Василем Григоровичем етнографічний відділ в Житомирському обласному краєзнавчому музеї відновив свою роботу 15 травня 1990 року. Особовий архів Кравченка зберігається в фондах музею і складається з:
– документів, фотографій 1909–1931 років службової, громадської та біографічної діяльності, зокрема діяльності керованого Василем Григоровичем етнографічного відділу. Матеріали зареєстровані згідно положень діючої інструкції по обліку та збереженню музейних цінностей, які знаходяться в державних музеях в головній книзі надходжень за номерами: КП 34544/9, КП 37708/1-2, КП 37828/1-362, КП 37943, КП 38120 та в книзі обліку науково-допоміжних матеріалів НДМ 5601/1-2;
фотокопій з фотографій (1911 –1938 рр.) біографічного характеру, переданих в музей внучатою племінницею В. Г. Кравченка – Савинковою Лілією Євгенівною і зареєстрованих за номерами НДМ 4877-4878;
– матеріалів особистого архіву В. Г. Кравченка (1893–1945 рр.), переданих його невісткою – Кравченко Софією Яківною і зареєстрованих за номерами КП 6369/ 1-138, КП 38465/1-2. В складі архіву: книги, поштові листівки, фотографії, малюнки. На деяких книгах, а саме: Толстой Л. Н. Исповедь. С.-Петербург, 1906 р. [3], повний збірник творів Т. Г. Шевченка під редакцією Д. Дорошенка, Катеринослав, 1914 р. [4], Кравченко В. Буденне житє. Львів, 1902 р. [5], Біблія. Святе письмо старого і нового завіту. Видання Британського і заграничного біблійного товариства. Відень. 1903 р. [6], М. Чернявський. Зъ розпуттивъ жыття. (Відтиск з журналу «Київська старовина») Київ, 1903 р., с. 33 [7], автографи В. Г. Кравченка. Серед книг: два журнали «Книгарь» ном. 1, 2. Київ, 1917 р. (редактор В. Старий) [8, 9], авторські екземпляри перших українських опер М. В. Лисенка «Наталка Полтавка» з відтиском на обкладинці «Коханій дочці Галі 30 мая 1900 р.» [10] та «Утоплена» з аналогічною посвятою, датованою 30.05.1901 року [11], Г. Лессінг. Натан Мудрий. Київ, 1893 р.[12], в документах – листівки, документи. Привертають увагу саморобні бланки листівок, адресованих В. Г. Кравченку від художника Т. 3. Подрябіннікова [13], чорновик листа Кравченка В. Г. до Шолохова М. О. [14], малюнки І. Немоловського [15]. Особові фонди В. Г. Кравченка поповнилися в 1995 році журналом «Краєзнавство. Етнографія» ч. (14) 1 1924–1925 рр., переданим в дар музею на честь 130 роковин з дня заснування [16]. В журналі містяться матеріали дослідження с. Барашівка Троянівського району студентами Житомирських педкурсів під керівництвом В. Г. Кравченка, його зауваження щодо проведення досліджень [17] та «Короткий зразок розроблювання програми» [18].
Ці та інші матеріали виділені у фондах музею в системі іменного та тематико-хронологічного каталогів, вписані в інвентарні книги, згідно груп зберігання.
Примітки:
Труды общества исследователей Волыни (далі СИР).– Житомир. 1911.– Т. V.
Труды ОИР.– Житомир. 1914.– Т. XII.
Труды ОИР.– Житомир. 1920.– Т. XIV.
Кравченко В. Г. Народне весілля в с. Курозвонах Острозького повіту Волинської губернії.– Житомир. 1902.
ЖОКМ КП 6369 ІКн/ст 585.
ЖОКМ КП 6369 ІКн/ст 587.
ЖОКМ КП 6369 ІКн/ст 589.
ЖОКМ КП 6369 ІКн/ст 590.
ЖОКМ КП 6369 ІКн/ст 592.
ЖОКМ КП 6369 ІКн/ст 600.
ЖОКМ КП 6369 ІКн/ст 601.
ЖОКМ КП 6369 ІКн/ст 595.
» ЖОКМ КП 6369 ІКн/ст 593.
« ЖОКМ КП 6369 ІКн/ст 588.
ЖОКМ КП 6369 ІД 1901, КП 6369 ІД 1903.
ЖОКМ КП 6369 ІД 1892, КП 6369 І/п 906.
ЖОКМ КП 6369 І/п 905.
ЖОКМ КП 37941 ІД 10349.
Там же. С. 1–8.
Л. Г. Гарбузова, зав. відділом етнографії Житомирського обласного краєзнавчого музею
Джерело: Музей на межі тисячоліть: минуле, сьогодення, перспективи. (Збірник тез доп. та повід. міжнародної наук. конференції, присвяченої 150-літтю від дня заснування Дніпропетровського історичного музею ім. Д.І. Яворницького). – Дніпропетровськ, 1999. – 177 с.