Медальйон смертника (пенальчик), який належав Березі Василю Пилиповичу (1913 – 1941 рр.), старшому лейтенанту 972 стрілецького полку 255 стрілецької дивізії Резервної армії, яка обороняла м. Дніпропетровськ у серпні 1941 р. від німецько-фашистських загарбників і держала оборону на південно-східних підступах до міста. Береза В.П. загинув в бою 20-23 серпня 1941 р., але числився як безвісті зниклим. У 1971 р. під час земляних робіт на правому березі р. Сури були знайдені останки чотирьох солдат. У одного з них було виявлено медальйон смертника з пам’ятною запискою на ім’я Берези В.П.
Медальйони смертників в Червоній армії були введені у 1925 р. та видавались всім військовослужбовцям. Медальйон являє собою темно коричневу ебонітову шестигранну капсулу з кришкою, довжиною50 мм. та діаметром14 мм. На паперовому вкладиші військовослужбовець записував: свої П.І.Б; рік народження; військове звання; місто народження: село, місто, область, республіку; військомат призиву; адресу родини.
З 1925 по 1941 рр. медальйони в Червоній армії декілька разів відміняли. 15.03.1941 р. вони знову були введені, а вже 17.11.1941 р. їх відмінили, вважаючи, що достатньо однієї червоноармійської книжки. Незважаючи на це, під час війни багато солдат продовжували зберігати медальйони, але більшість не залишала в них пам’ятних записок.
